I. ASPECTOS GENERALES

A. Datos geográficos

Ubicación: la República de Panamá se situa alfinaldel istmo centroamericano.

Países limitrofes: Costa Rica al occidente, Colombia al este, mar Caribe al norte y océano Pacífico al sur.

Superficie (km2): 75,517.

Clima: tropical; promedio anual de temperatura 25 a 27ºC.

Idioma: español.

Religión: católica.

Principales ciudades y población estimada 1994: Ciudad de Panamá 445,902; San Miguelito 282,428; Colón 137,825; David 54,654 y Penonomé 61,044.

Aeropuertos principales: internacional de Tocumen en Ciudad de Panamá.

Puertos principales: el Canal de Panamá, que cruza el país; Balboa en el océano Pacífico y Cristóbal en el Caribe.

Moneda nacional: balboa.

B. Datos demográficos

Población estimada en 1998: 2,767,000.

Crecimiento poblacional para el año 2000: 2,856,000.

Densidad demográfica (hab/km2): 36.6 (1998).

Población urbana (%, 1993): 54

Población activa (%): 98.0.

C. Indicadores sociales de desarrollo

Tasa de mortalidad: 5.1 (1998).

Expectativa de vida (años): hombres 71.4 y mujeres 76.9 (1998).

Indicede analfabetismo (%): 9.2 (1993).

PIB per cápita US$: 2750 (1995).

D. Organización político administrativa

Estructura del gobierno: la autoridad legislativa esta representada en la Asamblea unicameral, compuesta por 72 miembros elegidos por sufragio universal por un período de 5 años. El presidente ejerce el poder ejecutivo, también elegido por voto popular y es asistido por dos vicepresidentes y un gabinete.

División política: 9 provincias y dos comarcas indígenas.

II: ECONOMIA

A. Recursos

Naturales: cobre, carbón, pescados, mariscos y bosques.

Productos agrícolas: arroz, maíz, frijol, banano, caña de azúcar, café y madera tropical.

Principales industrias: alimetos, refineria de petróleo, químicos, accesorios de metal y ensamble de manufacturas livianas.

B. Principales actividades económicas y de producción

En la economía panameña el sector de los servicios sigue siendo el más dinámico, lo que se refleja en una balanza comercial tradicionalmente deficitaria, pero que se ve compensada por el superávit en la cuenta de servicios.

Desde 1993 Panamá mantiene su tendencia de crecimiento (%:%% en 1993). Esa expansión se ha sustentado en el dinamismo de lainversión y, en menor medida, del consumo.

El aumento de la producción pecuaria contrarresta parcialmente al magro desempeño agrícola (disminución de la cosecha del banano, deterioro de lostérminos de intercambio), ya que la producción de camarones se ha incrementado, así como la producción de carne deshuesada.

La actividad industrial presenta crecimiento en algunos sectores (cigarrillos, cervezas, leche evaporada, condensada y en polvo). En otros sectores las medidas de liberación comercial, afectaron negativamente lademanda de productos nacionales.

Favorecido por los procesos de apertura externa de las economías latinoamericanas, el comercio total mantiene un comportamiento positivo. En el caso de los servicios se mantienesu recuperación, debido a los ingresos por concepto de peajes en el Canal de Panamá. La actividad turística registra una recuperación.

A pesar de los altos costos internos, la gran competitividad internacional y las restricciones en los mercados mundiales,las exportaciones totales registran crecimiento; sinembargo, las tradicionales reflejan disminución, como el banano, principal fuente de ingreso.

Para estar acorde con los procesos de la integración regional, el país debe resolver problemas de concentración de riqueza, de eficiencia, de modernización y de una definición de su desarrollo.

C. Tipo de cambio

Tipos basados en la relación fija con el dólar de Estados Unidos.

III. COMERCIO EXTERIOR

A. Política de comercio exterior

Derechos preferenciales: en 1985 Panamá y otros países centroamericanos firmaron un acuerdo de cooperación a cinco años con la Unión Europea (EU), favoreciendo especialmente el tratamiento de nación más favorecida y el incremento de la ayuda e inversión por parte dela UE.

Panamá ha suscrito también acuerdos bilaterales de comercio con los países miembros del Mercado Común Centroamericano, permitiendo la entrada de un determinado número de bienes, exentos de gravamen, pero extendiendo un tratamiento recíproco a los bienes panameños.

En julio de 1994 se suscribio la Asociación de Estados del Caribe -AEC- conformada por Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, El Salvador, México, Grenada, Guatemala, Guayana, Haití, Honduras, Jamaica, Las Bahamas, Nicaragua, Panamá, Republica Dominicana, San Cristobal, y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucia, Surinam, Trinidad y Tobago y Venezuela. Entre los objetivos trazados por la AEC se destacan el fortalecimiento, lautilización y desarrollo de las capacidades colectivas del Caribe para lograr un avance sostenido en lo cultural, económico, social, científico y tecnológico.

Organismo de promoción de exportaciones

Instituto Panameño de Comercio Exterior
Bella Vista 42 y 43
Apartado Postal 552359
PANAMA
Fax: (507)252193

B. Régimen legal de comercio exterior

Régimen arancelario: el arancel de Panamá se compone de una sola columna y se basa en la Nomenclatura del Consejo de Cooperación Aduanera. En mayo de 1994 se modificaron los aranceles. Un total de 106 partidas del arancel de importación se modificaron y se eliminaron las tarifas específicas, estableciéndose tarifas ad valorem.

Documentos de importación

Factura comercial: original y dos copias en español, o en español e inglés, señalando los encabezamientos en inglés. Debe contener una declaración sobre la veracidad de los precios.

Conocimiento de embarque: un original y dos copias. No hay otras disposiciones especiales. Se aceptan a laorden.

Lista de empaque: no es exigida, pero se recomienda para facilitar el procedimiento aduanero.

C. Disposiciones aduaneras especiales

Zonas francas: la zona libre de Colónproduce, ensambla, maneja y reexporta todo tipo de mercancías; más de 1000 empresas se han constituído en la zona, y filiales de los principales bancos internacionales se localizan allí, donde también se dispone de todos los servicios de telecomunicaciones e infraestructura portuaria. Los principales exportadores a la zona franca son Japón, Estados Unidos, Hong kong, Taiwan, Corea, Colombia, Francia, Italia y el Reino Unido. LOs principales importadores son Brasil, Venezuela, México, Ecuador y Países Bajos.

Sobrecargos de aduana e impuestos indirectos: se aplica sobre la mayoría de las importaciones un sobrecargo general del 7.5% del valor FOB; sobre los alimentos se carga un 3.5% y a los productos farmacéuticos el 25%. Los bienes importados bajo la legislación de promoción industrial estánexentos de este sobrecargo. GRan parte de las importaciones también están sujetas a un impuesto a las ventas del 5%, con exepción de cigarrillos y bebidas alcohólicas que causan un 10% de IVA.

D. Barreras no arancelarias

Control de divisas: El Banco Nacional de Panamá ejecuta algunas funciones de banco central, por ejemplo, agente fiscal de gobierno, cámara de compensación para bancos comerciales, tenencia de reservas internacionales y posiciones en el Fondo Monetario Internacional.

No hay control de cambios.

Licencias de importación: sólo las mercancías sujetas a cuotas o que afecten la producción nacional, exigen licencia de importación.

Disposicionessanitarias y fitosanitarias: los embarques de productos vegetales, de origen vegetal, de animales y subproductos, exigen la presentación de un certificado sanitario expedido en el país de origen.

Insecticidas, medicamentos y otros relacionados, requieren un certificado de venta libre, que acredite la circulación en el país de origen.

E. Comportamiento del comercio exterior

ESTRUCTURA DE COMERCIO EXTERIOR
1996

Exportaciones
Producto Valor
Frutas frescas 192,716
Crustaceos y moluscos 85,966
Petróleo pesado 27,741
Azúcar, melasa y miel 22,598
Pescado fresco 22,016
Café 18,802
Medicamentos 13,035
Ropa para caballeros 11,915
Artículos comestibles 10,941
Artículos de papel 9,402

Importaciones
Autobuses 170,373
Petróleo pesado 167,184
Petróleo crudo 144,653
Papel y cartón 91,396
Medicamentos 82,126
Equipo de telecomunicaciones 45,515
Calzado 43,169
Partes y accesorios de motor 41,694
Quimícos para jardineria 34,579
Artículos de papel 29,985

Principales países abastecedores: Estados Unidos, Zona Libre Colón, Japón, Ecuador y México.

Principales países de destino: Estados Unidos, Alemania, Suecia, Costa Rica y Bélgica.

Principales productos de exportación: bananos, camarones, café, ropa y productos de pescado.

Panamá importo en el año de 1998 3,350 mil millones de dólares y exporto en el mismo año 786 millones de dólares.

IV. INFORMACION GENERAL

Organismos y gremios industriales

Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá
Avda. Cuba 33a-18o Exterior
Calidonia
Apartado Postal 74
PANAMA 1
Tlx: 2434 Cámara pg

Sindicato de Industriales de Panamá
Vía Ricardo J. Alfaro, Entrada de la
Urbanización Sara Sotillo
Apartodo Postal 64798
Estafeta El Dorado
PANAMA
Fax: (507)300805

Principales bancos: banco central: Banco Nacional de Panamá. Bancos comerciales: American Express International Banking Corp., Banco de Bogota, S.A., Banco de Brasil, Banco Cafetero S.A., Banco de Colombia S.a., Banco Santander de Panamá S.A., Banco Latinoamericano de Exportaciones S.A.(BLADEX), Chase Manhattan Bank N.A., Citi Bank N.a., Hong Kong and Shanghai Banking Corp. Ltd., Lloyds Bank PLC, entre otros.

Hora Oficial: GMT - 5 horas (normal/verano).

Horario laboral: de 8:00a.m. a 12:00p.m. y de 2:00p.m. a 6:00p.m.

Días festivos: enero1ºy 10, febrero 15, abril 4, mayo 2, agosto 15, octubre 11, noviembre 2, 3, 4, 5 y 10, y diciembre 8 y 26.

Fiesta nacional: noviembre 3.